独立新女性杨之华（董洁饰）为追求新思想，离家来到聚集了众多进步青年的上海大学就读社会学，结识了蔡和森与其妻向警予，当时任上海大学社会学系主任的瞿秋白（窦骁饰）声望卓著，杨之华从他的授课中感受到深沉的忧